Великий жупан, а затем первый в истории король Сербии из династии Неманичей, второй сын Стефана Немани. Превратил Сербское великое княжество в полноценное, международно признанное королевство. В начале правления преодолел ожесточённое сопротивление старшего брата Вукана, оспаривавшего престол. Проявил себя как выдающийся дипломат: в 1217 году получил королевскую корону от Папы Римского Гонория III, а в 1219 году с помощью своего младшего брата святого Саввы добился автокефалии для Сербской православной церкви, после чего был повторно коронован уже по православному обряду. Автор одного из первых памятников сербской литературы — «Жития святого Симеона» (своего отца).